老蔡是個屠夫，每年不知道有多少牲畜喪生在他手下。這日，鄰居老王牽著一條黑狗來老蔡家，看樣子並不像家養的土狗。
老王說是在山中撿到一條狗，讓老蔡幫忙給收拾了，並答應送老蔡一條腿當做辛苦錢。老蔡上午要去鄰村殺頭牛，只能下午回來處理了。於是，就將黑狗關進了鐵籠子里。
下午老蔡歸家后，與妻子說了一會兒話，就準備動手殺狗。這條狗通體黑毛，只在眉心處有一小撮灰毛，看上去像三隻眼一樣。老蔡磨了幾下刀，就將這條黑狗從籠中拖出來準備宰殺。
一般遇到這種情況，牲畜都會掙扎並大聲的吼叫。這條黑狗卻一聲不發，只是用兩隻大眼盯著老蔡，老蔡雖然感到奇怪，手上動作卻並不停。
「等一下」，老蔡妻子蘇氏叫停了他。蘇氏過來仔細觀察了一下這條黑狗，見其腹部微微隆起，伸手在狗腹部摸了幾下。「這條狗已有身孕，放了它罷。」說完眼圈有些發紅轉身回屋了。
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原來，老蔡與蘇氏結婚十幾年，現已年近四旬卻依然膝下無子，這已然成為夫妻二人的一塊心病，村裡人私下對蘇氏都指指點點的。
蘇氏見到黑狗懷孕，不由得想到了自己，感覺自己還不如一隻狗，不由神傷。老蔡嘆了口氣，牽著黑狗到村後山，放開繩索並對黑狗道：「走吧，莫要再被人捉了去。」傍晚時分，老王來拿狗肉，老蔡一番賠禮道歉並賠了老王一瓶老酒。
第二年上元節，有個遊方的道士路過老蔡家討水喝。喝完水，老道士對老蔡說：「看你面相至今無子，對否？」老蔡忙不迭的點頭，道士又道「你身上煞氣頗重，老來多舛啊！」老蔡一聽下了一跳，趕忙下跪請求道士贈予破解之法。
道士說是因為老蔡一生所殺生靈太多，如今煞氣環身，以致一直無所出，若不及時收手，老來難免有破家之災。道士又告誡老蔡從今日起莫再殺生，且每日焚香沐浴三個月凈化身上煞氣，之後當一心為善方能化解。說完就飄然而去。
老蔡依照照道士所囑，自此改了行當，夫妻二人每日食素，日夜焚香祈禱，廣做善事。這年中秋，蘇氏感到身體不舒服，老蔡便請了大夫問診。原來是蘇氏已懷有身孕，身體的自然反應。這一來，夫婦二人更是將道士奉為神仙一流的人物，請了長生牌位，每日供奉。